Urheilutoimittajain liiton Vuoden urheilija -äänestyksen voitti koripallon NBA-seura Utah Jazzissa mainion vuoden pelannut ja liigan tähdistöpeliin kautta aikojen ensimmäisenä pohjoismaalaisena pelaajana valittu Lauri Markkanen (s. 22.5.1997 Vantaa).
Markkanen, joka pelasi tähdistöottelussa vieläpä avausviisikossa ja palkittiin viime kauden päätteeksi NBA:n kehittyneimpänä pelaajana, on kaikkien aikojen viides joukkueurheilija, joka on Urheilutoimittajain liiton äänestyksessä (1947–2023) valittu Vuoden urheilijaksi. Kaikki aiemmat neljä ovat olleet jalkapalloilijoita (Jari Litmanen 1995, Sami Hyypiä 2001, Teemu Pukki 2019, Lukas Hradecký 2020).
Lauri Markkanen sai Vuoden urheilija -äänestyksessä 1 998 pistettä ja keräsi ykkössijoja 126. Viiden parhaan joukkoon sijoittuivat myös seiväshypyn MM-kolmonen ja EM-hallimestari Wilma Murto 1 879 pisteellä (48 ykkössijaa), ralliautoilun maailmanmestari Kalle Rovanperä 1 645 pisteellä (29), jalkapallon Saksan liigan kärkijoukkue Bayer Leverkusenin ja Suomen maajoukkueen maalivahti ja kapteeni Lukas Hradecký 1236 pisteellä (17) sekä judon Euroopan mestari ja Masters-voittaja Martti Puumalainen 977 pisteellä, hänellä ykkössijoja kuusi.
Vuoden urheilija -äänestyksessä kootaan 10 parhaan lista. Listalle on sijoitettava vähintään viisi ja enintään kymmenen parasta urheilijaa. Joukkueita ei saa Vuoden urheilija -äänestyksessä äänestää. Erikseen äänestetään Vuoden joukkue, Vuoden valmentaja ja Vuoden nuori urheilija. Urheilutoimittajain liitto on nimennyt Vuoden urheilijan vuodesta 1947 alkaen, joten valinta tehtiin nyt 77. kerran. Äänioikeutettuja ovat liiton pressikortilliset jäsenet.
Kuva: Jouni Soikkeli
Lauri Markkanen (s. 22.5.1997 Vantaa)
Lauri Markkanen pelaa koripallon Pohjois-Amerikan ammattilaissarja NBA:ssa (National Basketball Association) seitsemättä kauttaan. Minnesota Timberwolves varasi 213-senttisen jyväskyläläisen HoNSun kasvatin vuoden 2017 varaustilaisuudessa numerolla seitsemän, joka on kaikkien aikojen pienin pohjoismaisen pelaajan varausnumero.
Suomessa Markkanen ehti pelata miesten tasolla divaria BC Jyväskylässä (2012–2013) ja HBA Märskyssä (2014–2016). Kauden 2016–2017 hän pelasi Arizonan yliopiston joukkueessa.
Markkanen siirtyi saman tien NBA-varauksen saatuaan Chigago Bullsiin, missä hän tulokaskaudellaan rikkoi muun muassa seuran tulokashistorian kolmen pisteen korien ennätyksen. Markkanen heitti myös nopeimmat 100 kolmen pisteen koria koko NBA:n historiassa. Hänet valittiin debyyttikautensa päätteeksi tulokkaiden tähdistöviisikkoon.
Neljän Bulls-kauden jälkeen Markkanen siirtyi Cleveland Cavaliersiin ja jo vuoden kuluttua siitä Utah Jazziin. Kesken Prahassa syyskuussa 2022 pelattujen EM-kisojen tullut siirto oli jonkin asteen järkytys Markkaselle itselleenkin, mutta osoittautui onnenpotkuksi. Jazzissa Markkanen on noussut koko sarjan tähtipelaajien joukkoon, mistä osoituksena hän viime helmikuussa pelasi NBA:n tähdistöottelussa ensimmäisenä pohjoismaisena pelaajana. Hänet valittiin jopa ottelun ykkösviisikkoon. Kauden päätteeksi Markkanen palkittiin sarjan kehittyneimpänä pelaajana. Hän on ollut jo useita vuosia Suomen maajoukkueen, Susijengin, kantava pelaaja.
Lauri Markkanen on aiemmin ollut Urheilutoimittajain liiton Vuoden urheilija -äänestyksessä viiden parhaan joukossa neljästi: 2017 kolmas, 2018 viides, 2019 neljäs, 2022 neljäs.
VUODEN URHEILIJA -ÄÄNESTYS 2023
| Sija | Urheilija | Laji | Pistemäärä | Ykkösijat |
| 1 | Lauri Markkanen | koripallo | 1998 | 126 |
| 2 | Wilma Murto | yleisurheilu | 1879 | 48 |
| 3 | Kalle Rovanperä | autourheilu | 1645 | 29 |
| 4 | Lukas Hradecky | jalkapallo | 1236 | 17 |
| 5 | Martti Puumalainen | judo | 977 | 6 |
| 6 | Sami Välimäki | golf | 673 | 4 |
| 7 | Mikko Rantanen | jääkiekko | 615 | 1 |
| 8 | Reetta Hurske | yleisurheilu | 587 | 0 |
| 9 | Kerttu Niskanen | maastohiihto | 491 | 1 |
| 10 | Harri Heliövaara | tennis | 484 | 0 |
| 11 | Aleksander Barkov | jääkiekko | 456 | 0 |
| 12 | Eetu Kallioinen | ampumaurheilu | 346 | 0 |
| 13 | Amanda Kotaja | yleisurheilu | 242 | 1 |
| 14 | Juulia Turkkila – Matthias Versluis | taitoluistelu | 240 | 0 |
| 15 | Olli Ojanaho | suunnistus | 221 | 0 |
| 16 | Roope Korhonen | pesäpallo | 158 | 2 |
| 17 | Jon Sallinen | freestyle | 105 | 0 |
| 18 | Emilia Soini | squash | 99 | 0 |
| 19 | Aleksi Leppä | ampumaurheilu | 78 | 0 |
| 20 | Roope Hintz | jääkiekko | 70 | 0 |
| 21 | Kaan Kairinen | jalkapallo | 9 | 0 |
| 22 | Susanna Saapunki | yleisurheilu | 7 | 0 |
| 23 | Tomas Käyhkö | keilailu | 5 | 0 |
| 24 | Roosa Koskelo | lentopallo | 4 | 0 |
| 25 | Emil Ruusuvuori | tennis | 3 | 0 |
| 26 | Valtteri Bottas | autourheilu | 2 | 0 |
| 27 | Silja Kosonen | yleisurheilu | 1 | 0 |
| 28 | Virpi Hukka | pesäpallo | 1 | 0 |
