Urheilutoimittajain Liiton Vuoden urheilija 2021 -äänestyksen voitti uimari Matti Mattsson. Hän sai 2104 pistettä ja 139 ykkössijaa.
Matti Mattsson (s. 5.10.1993, Pori) saavutti Tokion olympialaisissa heinäkuussa 2021 pronssia 200 metrin rintauinnissa. Pitkän radan EM-kilpailuissa toukokuussa Budapestissa Mattsson oli samalla matkalla neljäs. Hän ui EM-altaassa neljä Suomen ennätystä.
Olympiapronssi oli Mattssonille uran toinen arvokisamitali. Hän oli 200 metrin rintauinnissa pronssilla myös vuoden 2013 MM-kilpailuissa Barcelonassa.
Porin Uimaseuraa edustavaa Mattssonia valmentaa Eetu Karvonen.
Urheilutoimittajain Liitto on nimennyt Vuoden urheilijan vuodesta 1947 alkaen, joten Vuoden Urheilija valittiin nyt 75. kerran. Matti Mattsson on kaikkien aikojen kolmas Vuoden urheilijaksi valittu uimari. Aiemmat lajin Vuoden urheilijat ovat Jani Sievinen (1994) ja Hanna-Maria Seppälä (2003).
Vuoden urheilija 2021 -äänestyksessä viiden parhaan joukkoon sijoittuivat Mattssonin vanavedessä nyrkkeilijä Mira Potkonen 1157 pisteellä (6 ykkössijaa), golffari Matilda Castren 1026 pisteellä (26), telinevoimistelija Emil Soravuo 1004 pisteellä (2) ja yhdistetyn hiihdon Ilkka Herola 898 pisteellä (7).
Vuoden urheilija -äänestyksessä koottiin 10 parhaan lista Vuoden urheilija -valiokunnan laatimalta ehdokaslistalta. Listalle oli sijoitettava vähintään viisi ja enintään kymmenen parasta urheilijaa. Kymmenen parhaan -listalle sai äänestää myös ehdokaslistan ulkopuolelta yhden urheilijan, mutta vain niistä lajeista, joissa valittiin eri lajien parhaat urheilijat.
Kuva: Jesse Väänänen/Olympiakomitea.
VUODEN URHEILIJA -ÄÄNESTYS 2021
Sija | Urheilija | Pisteet | Ykkössijat |
1 | Matti Mattsson, uinti | 2104 | 139 |
2 | Mira Potkonen, nyrkkeily | 1157 | 6 |
3 | Matilda Castren, golf | 1026 | 26 |
4 | Emil Soravuo, voimistelu | 1004 | 2 |
5 | Ilkka Herola, yhdistetty hiihto | 898 | 7 |
6 | Lukas Hradecký, jalkapallo | 834 | 21 |
7 | Aleksander Barkov, jääkiekko | 629 | 10 |
8 | Ristomatti Hakola – Joni Mäki, maastohiihto | 619 | 3 |
9 | Toni Piispanen, yleisurheilu | 543 | 13 |
10 | Teemu Pukki, jalkapallo | 477 | 5 |
11 | Ari-Pekka Liukkonen, uinti | 475 | 1 |
12 | Mikko Rantanen, jääkiekko | 358 | 2 |
13 | Sebastian Aho, jääkiekko | 320 | 3 |
14 | Lauri Markkanen, koripallo | 310 | 2 |
15 | Topi Raitanen, yleisurheilu | 300 | 1 |
16 | Valtteri Bottas, autourheilu | 293 | 2 |
17 | Natalia Kuikka, jalkapallo | 217 | 1 |
18 | Kalle Koljonen, sulkapallo | 215 | 0 |
19 | Leo-Pekka Tähti, yleisurheilu | 206 | 0 |
20 | Wilma Murto, yleisurheilu | 200 | 0 |
21 | Kalle Rovanperä, autourheilu | 196 | 1 |
Eetu Kallioinen, ampumaurheilu | 196 | 0 | |
23 | Veera Kauppi, salibandy | 186 | 3 |
24 | Kristian Pulli, yleisurheilu | 149 | 0 |
25 | Amanda Kotaja, yleisurheilu | 122 | 0 |
26 | Tomas Käyhkö, keilailu | 117 | 1 |
27 | Rene Rinnekangas, lumilautailu | 100 | 0 |
28 | Arvi Savolainen, paini | 81 | 1 |
29 | Tuula Tenkanen, purjehdus | 29 | 0 |
30 | Sara Kuivisto, yleisurheilu | 27 | 1 |
31 | Ani Juntunen – Peppi Konsteri, keilailu | 24 | 0 |
32 | Robert Helenius, nyrkkeily | 22 | 0 |
33 | Glen Kamara, jalkapallo | 15 | 0 |
34 | Juha Kivilehto, salibandy | 10 | 1 |
35 | Ari Huusela, purjehdus | 9 | 0 |
36 | Lotta Kemppinen, yleisurheilu | 6 | 0 |
37 | Tuukka Taponen, autourheilu | 5 | 0 |
Tuomas Jussila, pesäpallo | 5 | 0 | |
39 | Lasse Kurvinen, moottoripyöräily | 3 | 0 |
Iivo Niskanen, maastohiihto | 3 | 0 | |
41 | Santtu Raitala, raviurheilu | 2 | 0 |
MATTI MATTSSON (s. 5.10.1993, Pori)
Tokion olympialaiset olivat Matti Mattsonille kolmannet viiden renkaan kilpailut. Hän debytoi olympia-altaassa 18-vuotiaana Lontoossa vuonna 2012. Silloin hän sijoittui 200 metrin rintauinnissa sijalle 17 ollen Suomen paras uimari. Vuotta myöhemmin hän ui hurjalla SE-ajalla MM-pronssia. Sen jälkeen kehitys pysähtyi muutamaksi vuodeksi. Mattsonin omat puheet olympiakullasta Rio de Janeirossa 2016 alkoivat käydä katteettomiksi. Keliakiadiagnoosi ei ainakaan auttanut asiaa, vaikka kilot sen jälkeen karisivatkin. Riossa Mattsson ui 200 metrin rintauinnin alkuerissä sijalle 11, mutta jäi välierissä viimeiseksi ja karsiutui finaalista. Kilpailujen jälkeen Mattssonia kahdeksan vuotta valmentanut Tomi Pystynen vaihtui Eetu Karvoseen. Mutta vastoinkäymiset jatkuivat – Alopecia-niminen sairaus vei Mattsonilta ihokarvat.
Korona hankaloitti Mattssoninkin valmistautumista vuodella siirtyneisiin viime kesän olympialaisiin. SE-murskajaiset vuoden alkupuolella lupailivat kuitenkin menestystä Tokiossa. Ennätykset paukkuivat myös EM-altaassa toukokuussa, mutta 200 metrin rintauinnin finaalissa väärä taktiikka maksoi mitalin, tuloksena katkera neljäs sija. Tokiossa kunto oli kohdillaan ja taktiikkakin toimi. Pronssi tuli SE-ajalla 2.07,13. Se on vuoden 2021 tilastoissa viidenneksi nopein aika ja kaikkien aikojen tilastossa kahdeksas.
MIRA POTKONEN (s. 17.11.1980, Heinävesi)
Mira Potkonen uusi Tokiossa viisi vuotta aiemmin Rio de Janeirossa saavuttamansa nyrkkeilyn olympiapronssin 60-kiloisten sarjassa. Samalla Potkosesta tuli ainoa kesäolympialaisissa useampaan mitaliin yltänyt suomalainen naisurheilija, Pentti Hämäläisen ohella ainoa useamman olympiamitalin voittanut suomalaisnyrkkeilijä ja lajin historian vanhin olympiamitalisti. Potkonen oli mitalin saadessaan jo 41-vuotias. Yläikäraja olympialaisten nyrkkeilyssä on 40 vuotta, mutta Potkonen sai otella poikkeusluvalla, koska olympialaiset olivat siirtyneet vuodella.
Potkosella on palkintokaapissaan kahden olympiapronssin lisäksi mm. kaksi MM-pronssia (2016 ja 2019) sekä kaksi EM-kultaa (2018 ja 2019) ja yksi EM-hopea (2016). Tampereen Voimailuseuraa edustavaa Potkosta on vuodesta 2009 asti valmentanut Maarit Teuronen.
MATILDA CASTREN (s. 18.1.1995, New York, USA)
Golffari Matilda Castren voitti viime kesäkuussa Lake Mercedin kentällä Kaliforniassa ensimmäisenä suomalaisena naisten tasokkaimman kiertueen, LPGA:n, osakilpailun. Elokuussa Castren valittiin ensimmäisenä suomalaisena Euroopan joukkueeseen Yhdysvaltoja vastaan käytävään perinteiseen Solheim cupiin. Turnaus pelattiin syyskuussa Ohiossa, ja siellä Castren upotti Euroopan 15–13-voiton sinetöineen putin.
Tokion olympialaisissa Castren oli naisten kilpailussa 18:s, joka on kaikkien aikojen paras suomalaissijoitus olympialaisissa.