Tänään Helsingissä järjestetyssä Liikunnan ja urheilun juhlapäivässä palkittiin urheilujournalismin vuoden 2025 parhaita tekijöitä ja tekoja. Urheilutoimittajain Liiton jäsenten ja hallituksen äänestyksen perusteella jaettiin tunnustuksia viidessä eri kategoriassa, jotka kuvaavat urheilujournalismin monipuolista kenttää. Toisin kuin aiempina vuosina, Vuoden urheilujournalisti julkistetaan Urheilugaalassa 15.1.
Äänestys toteutettiin tänä vuonna siten, että Urheilutoimittajain Liiton hallituksen esiraati arvioi jäsenistöllä saadut ehdokkaat ja listasi jokaiseen kategoriaan kolme parasta. Tästä listasta liiton jäsenet äänestivät omia suosikkejaan. Noin puolet pressikortin omaavista jäsenistä käytti äänioikeuttaan, ja lopulta voittajat erottuivat ehdokkaista melko selkeästi.
Vuoden urheilujutuksi jäsenet äänestivät Erkko Meren Aitiossa julkaistun jutun “Suomalainen jalkapallo kärsii perässähiihtäjien syndroomasta”. Ansioitunut juttu tarkastelee suomalaisen jalkapallon asemaa kansainvälisessä kilpailussa ja nostaa esiin sen rakenteellisia haasteita aina pelaajapolusta A-maajoukkueeseen saakka. Meri ei tyydy jutussaan ongelmien purkamiseen vaan esittää myös ratkaisuehdotuksia, mikä teki jutusta erityisen ajankohtaisen ja journalistisesti vakuuttavan.
Vuoden digitaaliseksi hitiksi on valittu Timo Innasen ja Anssi Shemeikan Futisprofeetat -ohjelma. Tässä luokassa urheilutoimittajien antamat äänet jakautuivat tasaisesti, joten lopullisen voittajavalinnan teki liiton hallituksesta koostuva raati. MTV Katsomossa nähtävä 16 jakson kokonaisuus toi suomalaisiin olohuoneisiin keskustelua, näkemyksiä ja kriittistä urheilujournalismia. Syvällinen paneutuminen aiheisiin sekä toimittajien rohkeat tulkinnat keräsivät hallitukselta kiitosta.
Lisäksi hallituksen raati päätti jakaa digitaalinen hitti -kategoriassa erityisen kunniamaininnan, joka myönnettiin Harri Halmeen Aitiossa esitettävälle Taustapiru podcastille
Vuoden sykähdyttävimmäksi urheilukuvaksi valittiin Iltalehden Pasi Liesimaan taltioima kuva Miikka Muurisen hengästyttävän näyttävästä donkista koripallon EM-kisoista. Voittajakuvan keskiössä on urheilijan poikkeuksellisen näyttävä suoritus, jossa liike on juuri alkanut, räjähdyksen ja riemun hetki on vasta tulossa. Kuvaaja itse totesi suorituksen olleen niin näyttävä, että kuvakin on lähes epäuskottava.
Vuoden tiedottajaksi on nimetty Pesäpalloliiton yhteyspäällikkö Antti Kallio. Hänet tunnetaan työyhteisössä monipuolisena ja osaavana puurtajana, joka ei korosta itseään vaan huolehtii, että työt tulevat tehdyksi ja lajiliiton aiheet nousevat mediassa esiin. Toimittajat perustelivat valintaa erityisesti sillä, että Kallio tuntee pelin ja pelaajat sekä osaa kuunnella toimittajien tarpeita ja pohtia tiedotusasioita myös toimistoajan ulkopuolella.
Urheilutoimittajain liitto palkitsi Elämäntyö urheilutoimittajana -palkinnolla Pentti Lindegrenin. Hauholla vuonna 1939 syntynyt entinen jääkiekkoilija solmi ensimmäisenä suomalaisena ammattilaissopimuksen Ruotsiin vuonna 1965 ja nousi myöhemmin koko kansan tuntemaksi NHL-ääneksi sekä MTV:n Hockey Nightin selostajaksi oranssissa pikkutakissaan. Lindegren pelasi urallaan kuusi maaottelua ja edusti Suomea vuoden 1965 MM-kisoissa, minkä jälkeen hän siirtyi urheilutoimittajaksi vuonna 1977. Lindegren selosti urallaan tuhansia SM-liigan ja NHL:n otteluita, toimi kuuluttajana HIFK:n ja Jokerien liigaotteluissa sekä toimitti Jääkiekkoliiton kausikirjaa. Hänen työnsä televisiossa, radioissa ja jääkiekon parissa ulottuu useiden vuosikymmenten ajalle muodostaen merkittävän osan suomalaista urheilukulttuuria.
Urheilutoimittajain Liitto lanseerasi tilaisuudessa myös uuden urheilutoimittajien Hall of Fame -kunniagallerian. Liiton ensi vuonna käynnistyvän 95-vuotisjuhlavuoden kunniaksi perustetun gallerian ensimmäiset kolme nimeä ovat Martti Jukola (1900-1952), Tauno Tattari (1907-1936) sekä Einar Mannelin (myöhemmin Einari Mannerla). Kolmikko oli perustamassa vuonna 1931 Urheilutoimittajien kerhoa, josta myöhemmin syntyi Urheilutoimittajain Liitto.
Urheilutoimittajain Liitto on vuodesta 2009 lähtien palkinnut vuosittain Vuoden urheilutoimittajan ja Vuoden tiedottajan. Vuonna 2013 mukaan tuli Elämäntyö urheilutoimittajana -tunnustus ja vuonna 2020 Vuoden urheilujuttu ja Vuoden digitaalinen hitti. Vuonna 2021 joukkoon liitettiin myös Vuoden sykähdyttävin urheiluvalokuva.
