Urheilutoimittajat äänestivät Vuoden joukkueeksi 2023 miesten tennismaajoukkueen. Se sai 1 030 pistettä (192 ykkössijaa) ja oli äänestyksen ylivoimainen voittaja. Suomi saavutti Davis Cupissa historiallisen finaaliturnauspaikan eli pääsi ensimmäisen kerran maailman kahdeksan parhaan maan joukkoon ja eteni vielä loppupeleissä välieriin.
Joukkueessa pelasivat Harri Heliövaara, Patrick Kaukovalta, Patrik Niklas-Salminen, Emil Ruusuvuori ja Otto Virtanen. Joukkueen kapteenina ja valmentajana toimi Jarkko Nieminen, apuvalmentajana Henri Kontinen.
Toiseksi äänestettiin hiihdon MM-kisoissa 4×10 kilometrin viestissä nuoren Niko Anttolan vahvan ankkuriosuuden myötä hopealle yltänyt Suomen miesten joukkue. Anttilan lisäksi joukkueessa hiihtivät Ristomatti Hakola, Iivo Niskanen ja Perttu Hyvärinen. Se keräsi 587 pistettä (26 ykkössijaa). Suomen edellinen miesten hiihdon MM-viestimitali oli 14 vuoden takaa.
Kolmanneksi äänestyksessä sijoittui suunnistuksen miesten MM-viestissä hopeaa napannut joukkue, jossa suunnistivat Topi Syrjäläinen, Olli Ojanaho ja Miika Kirmula. Kolmikko keräsi Vuoden joukkue -äänestyksessä 255 pistettä (viisi ykkössijaa). Jääkiekon miesten Suomen mestari ja CHL:n (jääkiekon Mestareiden liiga) mestari, tamperelainen Tappara, jäi neljänneksi 252 pisteellä (13 ykkössijaa).
Vuoden joukkue -äänestyksessä äänestettiin TOP4-ehdokkaista kolmea parasta joukkuetta. Listan ykköseksi äänestetty joukkue sai viisi (5) pistettä, toiseksi äänestetty kolme (3) ja kolmanneksi sijoitettu yhden (1) pisteen. Listan ulkopuolisia joukkueita ei voinut äänestää.
Kuva: Joonas Ojala
Sija | Joukkue | Pisteet | Ykkössijat |
1 | Tenniksen Davis Cup -joukkue | 1030 | 192 |
2 | Miesten 4×10 km hiihdon MM-hopeajoukkue | 587 | 26 |
3 | Tapparan miesten jääkiekkojoukkue | 255 | 5 |
4 | Miesten suunnistuksen MM-hopeajoukkue | 252 | 13 |
SUOMI DAVIS CUPISSA 2023
Voitettuaan karsintaottelussa helmikuussa Espoossa Argentiinan Suomi kohtasi syyskuun puolivälissä Davis Cupin alkulohkossa Splitissä Hollannin, Kroatian ja USA:n. Avausottelussa Hollantia vastaan Otto Virtanen piti pintansa Botic van de Zandschulpia vastaan 2–0 (7–6 (7–0), 6–4), mutta sekä Suomen toinen kaksinpelaaja Emil Ruusuvuori että nelinpelipari Harri Heliövaara/Patrick Kaukovalta hävisivät ottelunsa. Voitto siis Hollannille 2–1. Isäntiä-Kroatiaa vastaan sekä Virtanen että Ruusuvuori voittivat kaksinpelinsä. Nelinpelissä tuli tappio, mutta pisteet siis Suomelle numeroin 2–1. USA:ta vastaan Suomi otti puhtaan 3–0-voiton, kun kaksinpelaajien lisäksi Heliövaara/Kaukovaltakin kukisti vastustajansa.
Suomi voitti lohkonsa ja selviytyi ensimmäistä kertaa Davis Cupin finaaliturnaukseen. Kahdeksan maan turnaus pelattiin Espanjan Malagassa marraskuun 21.–25. päivä. Puolivälierissä Suomea vastassa oli hallinnut mestari Kanada, joka sai ennakkosuosikin asemastaan huolimatta pakata saman tien laukkunsa kotimatkaa varten.
Molemmilta mailta puuttuivat parhaiden rankatut kaksinpelaajat (Ruusuvuori ja Felix Auger-Aliassime. Kakkospelaajien kohtaamisessa Kaukovalta taipui Milos Raonicin käsittelyssä. Mutta kun Virtanen kukisti kaksinpelivastustajansa ja heti sen jälkeen Heliövaaran kanssa nelinpelissä kanadalaiskaksikon, oli Suomi sensaatiomaisesti neljän parhaan maan joukossa.
Välierissä Suomi hävisi edellisvuoden toiselle finalistille Australialle molemmat kaksinpelit, joten nelinpeliä ei pelattu. Kakkospelaajien ottelussa Virtanen hävisi Alexei Popyrinile (6–7, 2–6) ja ykköspelaajien ottelussa olkapäävammastaan pelikuntoon toipunut Ruusuvuori Alex De Minaurille niin ikään suoraan kahdessa erässä (4–6, 3–6). Turnauksen voitti Italia, joka kukisti finaalissa Australian 2–0.