Urheilutoimittajain Liiton Vuoden urheilija -äänestyksen voitti vuonna 2019 Suomen jalkapallomaajoukkueen hyökkääjänä ratkaisevassa roolissa EM-kisapaikan saavuttamisessa ollut Teemu Pukki. Hän sai ennätykselliset 5 089 pistettä ja ylivoimaisen ykkössijavyöryn (412).
Pukki teki EM-karsinnoissa kymmenen maalia, joka on kaikkien aikojen paras suomalaispelaajan maalimäärä jalkapallon arvoturnausten karsinnoissa. Englannin Mestaruussarjassa Norwichin paidassa Pukki oli kauden 2018–2019 maalikuningas ja valittiin kauden parhaaksi pelaajaksi. Norwich nousi Valioliigaan. Valioliigassa Pukki sai heti maalihanat auki ja laukoi muun muassa hattutempun 17. elokuuta Norwichin kotiottelussa Newcastlea vastaan. Pukki valittiin Valioliigan elokuun parhaaksi pelaajaksi. Pukki on kaikkien aikojen kolmas Vuoden Urheilijaksi valittu jalkapalloilija ja myös kaikkien aikojen kolmas tuon tittelin saanut joukkueurheilija. Aiemmat ovat olleet Jari Litmanen (1995) ja Sami Hyypiä (2001).
Vuoden urheilija 2019 -äänestyksessä viiden parhaan joukkoon sijoittuivat Pukin lisäksi Suomen jalkapallomaajoukkueen maalivahti Lukas Hradecký 2 302 pisteellä (12 ykkössijaa), maastohiihtäjä Iivo Niskanen 2 296 pisteellä (26), NBA-koripalloilija Lauri Markkanen 2 223 pisteellä (14) ja jääkiekon miesten MM-kultajoukkueen kapteeni ja ratkaisumaalien tekijä Marko Anttila 2 074 pisteellä (33).
Uudistetussa Vuoden urheilija -äänestyksessä koottiin 10 parhaan lista Vuoden Urheilija -valiokunnan laatimasta TOP25-listasta. Listalle oli sijoitettava vähintään viisi ja enintään kymmenen parasta urheilijaa. Kymmenen parhaan -listalle sai äänestää myös TOP25-listan ulkopuolelta yhden urheilijan, mutta vain niistä lajeista, joissa valittiin eri lajien parhaat urheilijat.
Urheilutoimittajain Liitto on nimennyt Vuoden urheilijan vuodesta 1947 alkaen, joten Vuoden urheilija valittiin nyt 73. kerran.
TEEMU PUKKI (s. 29.3.1990 Kotka)
Teemu Pukki debytoi Veikkausliigassa synnyinkaupunkinsa seuran FC KooTeePeen riveissä huhtikuussa 2006, siis hädin tuskin 16 vuotta täytettyään. Saman kauden päätteeksi Palloliitto palkitsi hänet Vuoden poikapelaajana. Ensimmäisen liigamaalinsa Pukki teki toukokuussa 2007. Tuolla osumalla hänestä tuli Veikkausliigan ensimmäinen 1990-luvulla syntynyt maalintekijä.
Tammikuussa 2008 Pukki siirtyi Espanjan pääsarjaseuran Sevillan organisaatioon kolmen ja puolen vuoden sopimuksella. Tammikuun 25. päivä vuonna 2009 Pukki pelasi ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan ottelunsa La Ligassa. Muun Sevilla-aikansa hän pelasi Espanjan kakkos- ja kolmosliigassa reservijoukkue Sevilla Atléticossa.
Pukki ei halunnut enää pelata Sevillassa viimeistä sopimusvuottaan, vaan teki elokuussa 2010 kolmen ja puolen vuoden sopimuksen HJK:n kanssa. Pukki juhli samana vuonna HJK:ssa SM-kultaa.
Elokuussa 2011 Pukki teki Eurooppa-liigan pudotuskierroksella saksalaista Schalkea vastaan HJK:n kotiottelussa kaksi ja vieraspelissä yhden maalin. Lähes saman tien Schalke ja Pukki tekivät kolmen vuoden sopimuksen. Kaudella 2011–2012 Pukki pääsi pelaamaan 19 Bundesliigaottelussa ja teki viisi maalia. Tammikuussa 2012 hänet palkittiin Suomen Urheilugaalassa vuoden 2011 Läpimurto-palkinnolla. Seuraavalla kaudella Pukin saldo Schalkessa oli 17 ottelua ja kolme maalia.
Teemu Pukin Suomelle tekemä 1–1-tasoitus maaliskuussa 2013 MM-karsintojen vierasottelussa hallinnutta maailmanmestaria Espanjaa vastaan äänestettiin kyseisen vuoden sykähdyttävämmäksi urheiluhetkeksi.
Pukki aloitti kauden 2013–2014 Schalken riveissä, mutta siirtyi jo elokuussa neljän vuoden sopimuksella Skotlannin mestaruussarjaseuraan Celticiin. Hänen kauden saldonsa oli 26 liigaottelua ja seitsemän maalia.
Kauden 2014–2015 alussa Pukki pelasi Celticissä yhden liigaottelun, kunnes siirtyi lainasopimuksella Tanskan Superligassa pelaavan Brøndby IF:n riveihin. Kesäkuussa 2015 Brøndby käytti lainasopimuksessa olleen osto-option ja teki Pukin kanssa kolmen vuoden sopimuksen. Pukki pelasi Brøndbyssä neljän kauden aikana yhteensä 130 Tanskan liigan ottelua ja teki niissä 55 maalia.
Kesäkuussa 2018 Pukki siirtyi ilman siirtokorvausta Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, Mestaruussarjassa, pelanneeseen Norwich Cityyn. Siitä alkoi varsinainen menestystarina, joka nyt Suomen A-maajoukkueen menestyksen ohella siivitti Pukin Vuoden Urheilijaksi. Pukin maalikuninkuus Englannin Mestaruussarjassa (29 maalia, suomalaispelaajien kaikkien aikojen ennätys Englannin kentillä) oli ratkaisevana tekijänä Norwichin nousussa Valioliigaan.
Vuodenvaihteeseen 2019–2020 mennessä Pukki oli tehnyt Valioliigassa yhdeksän maalia.
Vuoden urheilija -äänestys 2019
1. Teemu Pukki, jalkapallo 5089 (412 ykkössijaa)
2. Lukas Hradecký, jalkapallo 2302 (12)
3. Iivo Niskanen, maastohiihto 2296 (26)
4. Lauri Markkanen, koripallo 2223 (14)
5. Marko Anttila, jääkiekko 2074 (33)
6. Valtteri Bottas, autourheilu 2055 (15)
7. Aleksander Barkov, jääkiekko 1920 (9)
8. Leo-Pekka Tähti, yleisurheilu 1622 (13)
9. Mira Potkonen, nyrkkeily 1616 (12)
10. Mikko Rantanen, jääkiekko 1202 (1)
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
11. Lauri Kerminen, lentopallo 844 (2)
12. Amanda Kotaja, yleisurheilu 801 (2)
13. Noora Räty, jääkiekko 780 (3)
14. Henri Kontinen, tennis 631 (2)
15. Viveca Lindfors, taitoluistelu 597 (1)
16. Eva Wahlström, nyrkkeily 590
17. Kaisa Mäkäräinen, ampumahiihto 481
18. Venla Harju, suunnistus 450 (5)
19. Elias Kuosmanen, paini 351 (1)
20. Emil Soravuo, voimistelu 341 (1)
21. Titta Keinänen, karate 271 (1)
22. Satu Mäkelä-Nummela, ampumaurheilu 266
23. Kaisa Sali, triathlon 218 (1)
24. Rene Rinnekangas, lumilautailu 124
25. Sanna Pasanen, keilailu 97 (1)
26. Toni Piispanen, yleisurheilu 42 (1)
27. Kalle Rovanperä, autourheilu 27 (2)
28. Emil Ruusuvuori, tennis 19
29. Lassi Etelätalo, yleisurheilu 18
30. Kaapo Kakko, jääkiekko 16
31. Glen Kamara, jalkapallo 13
32. Kimi Räikkönen, autourheilu 12 (1)
Arvi Savolainen, paini 12
34. Tapio Lehtinen, purjehdus 10 (1)
Aki Pihlaja, moottorikelkkailu 10 (1)
Riku Riski, jalkapallo 10 (1)
37. Veera Kauppi, salibandy 9
Kevin Lankinen, jääkiekko 9
Krista Pärmäkoski, maastohiihto 9
40. Jesse Joronen, jalkapallo 8
Mikko Korhonen, golf 8
Roosa Koskelo, lentopallo 8
Tuukka Lehtonen, moottoriveneily 8
Juha Puhtimäki, pesäpallo 8
Tim Sparv, jalkapallo 8
46. Jenni Hiirikoski, jääkiekko 7
Otto Paajanen, jääkiekko 7
48. Tuomas Jussila, pesäpallo 6
Jorma Kontio, raviurheilu 6
Jenna Laukkanen, uinti 6
Jenna Puurunen, potkunyrkkeily 6
52. Sebastian Aho, jääkiekko 4
53. Petteri Pennanen, jalkapallo 3
54. Tuomas Hautala, voimanosto 2
Mikko Lehtonen, jääkiekko 2
Kristiina Mäkelä, yleisurheilu 2
57. Miro Kadmiry, amerikkalainen jalkapallo 1
Sanna Kärkkäinen, moottoripyöräily 1
Kuva: Jussi Eskola.
Urheilutoimittajain liiton pääsihteeri.
